E nummers lijst is een begrip dat je vaak tegenkomt op verpakkingen van eten uit de supermarkt. Op elke verpakking staat wel een ingrediëntenlijst en daar vind je vaak een reeks korte codes met een E ervoor, zoals E300 of E202. Maar wat betekenen deze E nummers eigenlijk, waar komen ze vandaan, en waarom zijn ze aan voedsel toegevoegd? Het is handig om te weten waar je op kunt letten en hoe je keuzes kunt maken als je wilt weten wat je eet.
Hoe de e nummers zijn ontstaan en waarom ze gebruikt worden
Voedselproducenten gebruiken al een hele tijd stoffen om eten langer houdbaar, mooier van kleur of beter van smaak te maken. Vroeger ging dat vooral met natuurlijke producten, zoals zout, azijn of kruid enen. Tegenwoordig zijn veel van deze stoffen uitgebreid getest en goedgekeurd door de Europese Unie. Elke goedgekeurde stof krijgt een eigen E nummer. De ‘E’ staat hierbij voor Europa. Dankzij deze nummering is het makkelijker om in elke taal in Europa dezelfde stof te herkennen. Denk bijvoorbeeld aan vitamine C, die E300 heet, of aan E162, dat bietensap als kleurstof aanduidt. Met behulp van de e nummers lijst kunnen fabrikanten snel aangeven welke hulpstoffen ze in hun product stoppen.
De betekenis achter de nummers en categorieën
Op de volledige lijst staan inmiddels honderden verschillende E nummers. Maar deze codes zijn niet willekeurig. Ze zijn juist handig gegroepeerd. Zo geven e nummers tussen E100 en E199 aan dat het om kleurstoffen gaat. Tussen E200 en E299 vind je vooral conserveermiddelen, stoffen die ervoor zorgen dat voedsel langer goed blijft. E300 tot E399 zijn antioxidanten, die ervoor zorgen dat het eten niet snel bederft door zuurstof. E400 tot E499 zijn verdikkingsmiddelen en emulgatoren. Elk E nummer vertelt dus niet alleen om welke stof het gaat, maar ook bij welke groep het hoort. Zo kun je aan een nummer vaak al zien wat voor soort hulpstof je tegenkomt en waarvoor die wordt gebruikt.
- E100–E199: kleurstoffen
- E200–E299: conserveermiddelen
- E300–E399: antioxidanten
- E400–E499: verdikkingsmiddelen en emulgatoren
Veiligheid en controverse rond e nummers
Iedere stof die op de e nummers lijst voorkomt, is door de Europese Unie gekeurd. Dat betekent dat er uitgebreid onderzoek is gedaan naar de invloed op de gezondheid. In de basis worden deze stoffen als veilig beschouwd als je ze normaal binnenkrijgt in je voeding. Maar sommige mensen maken zich zorgen over bepaalde e nummers. Er zijn mensen die buikpijn, huidreacties of hoofdpijn krijgen na het eten van bepaalde hulpstoffen. Ook gaan er verhalen rond over bepaalde nummers die minder gezond zouden zijn als je er te veel van eet. Zeker bij kleurstoffen en bewaarmiddelen komt dit soms voor. Door goed te kijken naar de ingrediënten en de hoeveelheid die je binnenkrijgt, kun je betere keuzes maken over wat je wilt eten.
Het lezen van de e nummers lijst op verpakkingen
Wie boodschappen doet, ziet snel dat bijna ieder bewerkt voedingsmiddel een aantal e nummers bevat. Soms worden ze met hun naam genoemd, soms alleen met hun code. Op internet kun je een uitgebreide lijst vinden van alle e nummers, met hun functie en oorsprong. Dat maakt het makkelijker om te bepalen wat je eet. Sommige mensen kiezen ervoor om producten met veel hulpstoffen te vermijden. Anderen willen alleen bepaalde nummers vermijden waar gevoeligheid over bestaat. Door de codes te leren herkennen weet je snel of een product bijvoorbeeld kunstmatige kleurstoffen, extra conserveermiddelen of enkel natuurlijke stoffen bevat. Je leert zo in één oogopslag de belangrijkste informatie over het eten dat je koopt.
Handige tips voor wie wil letten op e nummers
Wie graag bewuster wil kiezen, kan letten op de codes op etiketten. Leer de belangrijkste groepen en de stoffen waarover discussie is. Er zijn apps en websites waar je eenvoudig kunt zien welke e nummers natuurlijk zijn en welke synthetisch. Sommige hulpstoffen zijn helemaal onschuldig, denk aan bepaalde vitaminen met een E nummer. Andere kun je misschien beter vermijden als je gevoelig bent. Door producten te vergelijken in de winkel, word je steeds handiger in het lezen van etiketten. Ook als je niet alles wilt schrappen, helpt het je om beter te begrijpen wat er precies in je eten zit.
Veelgestelde vragen over de e nummers lijst
Zijn alle e nummers kunstmatig? Sommige e nummers zijn kunstmatig. Andere e nummers zijn juist natuurlijke stoffen, zoals vitamine C. Niet elke stof met een e nummer is dus nep of uit een fabriek.
Welke e nummers zijn veilig? De meeste e nummers in Europa zijn onderzocht en veilig als je ze normaal gebruikt. Soms kunnen mensen gevoelig reageren op een bepaald nummer, zoals bepaalde kleurstoffen.
Waarom staat niet altijd de naam bij een e nummer? Op een verpakking zie je soms alleen de code omdat dit minder ruimte kost en door iedereen in Europa leesbaar is. De naam en het nummer horen bij elkaar en geven aan om welke stof het gaat.
Waar kan ik de volledige e nummers lijst vinden? Je kunt een overzicht van alle e nummers en hun betekenis online vinden, bijvoorbeeld op de site van voedselautoriteiten of op Wikipedia.
Hoe herken ik een natuurlijk e nummer? Natuurlijk e nummer herken je aan de omschrijving op internet of in speciale apps. Vitamine C en bietensap zijn voorbeelden van natuurlijke stoffen met een e nummer.